Es wird angenommen, dass Kalaripayattu, eine der ältesten Kampfkünste der Welt, vor etwa 5.000 Jahren in Kerala, Indien, entstanden ist. Diese uralte Praxis wurde von dem weisen Krieger Parashurama, der sechsten Reinkarnation des Hindu-Gottes Vishnu, begründet, wobei der Weise Agastya als Schutzpatron diente. Der Begriff „Kalaripayattu“ stammt aus dem Malayalam, wo „kalari“ Schlachtfeld und „payattu“ Übung bedeutet, was übersetzt „Übung auf dem Schlachtfeld“ bedeutet.
Seit über fünfzig Jahren ist die Kalari Payat Academy in Bangsar, Malaysia, die einzige Institution, die diese alte Kunst im Land unterrichtet. Die Akademie wurde 1973 von Mahaguru Ustaz Haji Hamzah Haji Abu gegründet, der in den frühen 1950er Jahren mit seiner Familie von Kerala nach Malaya auswanderte, und dient als globaler Hauptsitz des International Dynamic Self-Defence Institute of Indian Martial Arts (IDSDK). Mahaguru begann im Alter von sechs Jahren Kalaripayattu zu lernen und trainierte unter 13 Meistern, darunter sein Vater und sein Großvater.
Eine Lebensweise
Meister Mahenthiran Natarajan, der die Akademie leitet, betont, dass Kalaripayattu mehr als nur eine Kampfsportart ist. Es umfasst Yoga, Meditation und Heiltechniken und soll den Übenden zu einem ausgeglichenen Leben führen. „Kalaripayattu ist eine Lebensweise, die man ein Leben lang lernen kann. Es hält Sie körperlich fit, beseitigt Ängste und stärkt Ihren Geist, um innere Konflikte zu bewältigen“, erklärt Mahenthiran. Fortgeschrittene werden in „Varma Kalai“ unterrichtet, einer traditionellen Methode zur Manipulation der Druckpunkte des Körpers, um zu heilen oder Schaden zuzufügen.
Die Kalari Payat Academy hat derzeit etwa 50 aktive Schüler, die jeden Dienstag- und Freitagabend trainieren. Trotz seiner reichen Geschichte wurde Kalaripayattu 1804 während der britischen Kolonialherrschaft in Indien verboten, überlebte aber im Untergrund. In Malaysia wurde es während des „Kung-Fu-Wahns“ in den 1970er Jahren populär. Großmeister Abdul Rahman Syed Mohamed, der Chefausbilder der Akademie, gehörte zu denjenigen, die damals von dieser Kampfkunst fasziniert waren.
Die Schüler durchlaufen ein jahrelanges rigoroses Training und lernen den Umgang mit Waffen wie langen Schlagstöcken und dem Urumi, einem flexiblen, peitschenartigen Schwert. Anwärter müssen einen Eid ablegen, ihre Fähigkeiten nicht zu missbrauchen, und werden nur angenommen, wenn sie 16 Jahre oder älter sind. „Man braucht göttlichen Segen, um Kalaripayattu zu lernen. Deshalb wird es als die Mutter aller Kampfkünste angesehen“, sagt Abdul Rahman.
Die Akademie hat ein Uniform- und Gürtel-Ranking-System eingeführt, das den Lehrplan für Schüler in Malaysia strukturierter macht. Santhi Kesavan, eine Unternehmenssekretärin, die seit etwas mehr als zwei Monaten trainiert, ist begeistert davon, Kalaripayattu zu meistern und ermutigt mehr Frauen, sich anzuschließen. „Ich werde nicht aufhören. Ich möchte Kalaripayattu ein Leben lang lernen. Das ist eine wunderschöne Kunst“, sagt Santhi.
Durch Hingabe und Tradition gedeiht Kalaripayattu in Malaysia weiter, bewahrt seine alten Wurzeln und passt sich gleichzeitig an die moderne Welt an.
